Станут ли чемпионы мира победителем турнира трех стран?

18 июля в новозеландском Окленде состоится первый матч Кубка трех наций - одного из самых престижных турниров мирового регби, который проводится с 1996 года между тремя ведущими сборными Новой Зеландии, Австралии и ЮАР. Последние четыре года прошли под знаком «All Blacks», не оставлявшей шансов своим конкурентам. Накануне первой игры между Новой Зеландией и Австралией есть смысл порассуждать о шансах трех китов планетарного регби на победу в турнире.

Завоевать пятый титул подряд новозеландцам будет очень тяжело, хотя прогнозы относительно выступления «All Blacks» весьма противоречивые у разных аналитиков. Старому-новому тренеру сборной Новой Зеландии Грэму Генри будет очень тяжело из-за эпидемии травм, которая навалилась на его команду. В товарищеских матчах накануне Кубка трех наций новозеландцы не выглядели убедительно, хотя после поражения от Франции вынесли в одну калитку Италию.

Всем понятно, что многое в игре «All Blacks» будет зависеть от выступления капитана команды Ричи Маккоу. Когда он в ударе, вся команда превращается в единый кулак и способна на многое. Однако проблема заключается в том, что Ричи практически весь сезон залечивал травму и нет никакой уверенности, что долгую турнирную дистанцию он продержится в седле. Поэтому первоочередной задачей для его партнеров будет защита своего капитана от нежелательных стыков.

Как ни странно, на новозеландцев может сыграть календарь турнира, ведь в первых трех играх команда Генри сыграет дома с Австралией и дважды в гостях против фаворита - ЮАР. «Wallabies» новозеландцы обыграть способны, в чем сомнений никаких, а в матчах с ЮАР они надеются на те же ошибки, которые чемпионы мира допускали в серии с Британскими львами.